Online cursus maken en verkopen als app: 8 stappen

Wil je een online cursus maken en als app verkopen? Kies dan één onderwerp en één cursist, kies tussen een cursusplatform en een maatwerk-app, plan je lessen, neem ze op, bouw de app en test hem op echte telefoons, en lanceer hem daarna met een marketingplan. Een maatwerk-app voor mobiel van AppDesign360 start vanaf $3.500.

Wat is een online cursus-app, en welke soort heb je nodig?

Een online cursus-app is software die lessen aanbiedt op een telefoon of computer. De term heeft twee betekenissen, en die leiden tot heel verschillende projecten.

De eerste betekenis is een app die cursisten downloaden om te leren. Udemy is het bekende voorbeeld. Zulke apps zijn marktplaatsen: veel docenten, veel cursussen, één merk erbovenop. Zoek je naar de beste apps voor online lessen en digitaal leren, dan krijg je deze lijst.

De tweede betekenis is een app die je zelf maakt om je eigen cursus te verkopen. Jouw naam, jouw lessen, jouw cursisten, jouw betalingen. Deze gids gaat over die tweede soort.

Twee begrippen komen vaak terug. Een learning management system, of LMS, is software die lessen opslaat, bijhoudt wie wat heeft afgerond en cursistenaccounts beheert. Een cursusplatform is een gehoste dienst die een LMS combineert met een verkooppagina en betaaltools, zodat je kunt verkopen zonder iets te bouwen. Sommige platforms bieden ook een mobiele app in je eigen huisstijl. Andere geven je alleen een website die goed werkt op telefoons.

Hier is een snelle test. Wil je ruimte huren op de marktplaats van iemand anders, dan heb je een platform of een vermelding op een marktplaats nodig. Wil je een cursus-app met je eigen naam in de App Store en Google Play, dan heb je een platform nodig dat dat biedt, of een maatwerk-app.

Gebruik je een cursusplatform of bouw je zelf een online cursus-app?

Kies een platform als je snel en met weinig geld wilt beginnen met verkopen. Bouw je eigen online cursus-app als controle, branding en het bezit van je cursisten belangrijker zijn dan snelheid. Geen van beide keuzes is blijvend. Veel docenten beginnen op een platform, bewijzen dat de cursus verkoopt en stappen daarna over op hun eigen app.

Kostenstructuren veranderen vaak, dus lees de actuele voorwaarden voordat je je vastlegt. We hebben bewust geen prijzen van specifieke platforms genoemd.

Let bij het vergelijken van platforms op vier dingen. Ten eerste de prijs: is het een vast maandbedrag, een deel van elke verkoop, of allebei? Ten tweede betalingen: welke betaalmethoden en valuta worden ondersteund, en hoe snel word je betaald? Ten derde branding: kun je je eigen domein, logo en kleuren gebruiken? Ten vierde support: is er iemand die je kunt bellen of mailen als een cursist niet kan inloggen? Het beste platform voor online cursussen is het platform dat voor jouw cursus op deze vier punten goed scoort, niet het platform met de langste lijst met functies.

• Kies een marktplaats als je nog geen publiek hebt en gevonden wilt worden, en je het goed vindt dat de marktplaats de relatie met de cursist in handen heeft.
• Kies een cursusplatform als je de vraag goedkoop wilt testen en een website die goed werkt op telefoons genoeg is.
• Kies een maatwerk-app als je al cursisten of volgers hebt, een eigen vermelding in de App Store en Google Play wilt, of functies nodig hebt die geen enkel platform biedt.

Hoe kun je een online cursus maken? Stap 1 tot en met 4

Plan eerst, en neem pas daarna iets op. De eerste vier stappen gaan over keuzes, en die kosten je tijd in plaats van geld.

1. Kies één onderwerp en één cursist. Schrijf één zin: "Deze cursus leert [wie] om [wat] te doen." Noteer wat cursisten al moeten weten. Gaat je cursus uit van basisvaardigheden in spreadsheets, zeg dat dan op de verkooppagina, of voeg een korte startles toe.
2. Kijk wat gratis apps al bieden. Zoek op YouTube en in de appstores naar je onderwerp. Als gratis video's de basis goed behandelen, richt je betaalde cursus dan op iets wat ze niet bieden: een compleet traject, feedback, sjablonen of een certificaat.
3. Zet je lessen en werkvormen op een rij. Maak een eerste versie met acht tot twaalf lessen en bepaal dan hoe je elke les aanbiedt: als video, audio, werkblad of quiz. Houd elke les bij één vaardigheid.
4. Kies: platform of maatwerk. Gebruik de beslisregels uit het stuk hierboven. Twijfel je? Begin dan op een platform en test of mensen willen betalen.

Hier is een uitgewerkt voorbeeld. Stel, je bent boekhouder en wilt freelancers iets leren. Jouw zin is: "In deze cursus leren freelance ontwerpers hun inkomsten en uitgaven bij te houden en zich voor te bereiden op de belastingaangifte." Cursisten hebben geen kennis van boekhouden nodig, alleen een bankrekening en een laptop.

Een zoekopdracht levert genoeg gratis video's op over wat boekhouden is. Maar weinig aanbieders bieden een kant-en-klaar rekenblad en een maandelijkse checklist. Daarom bouw je je cursus daaromheen. Je opzet bestaat uit tien korte videolessen, na elke les een quiz en een downloadbaar sjabloon. Je hebt nog geen publiek, dus zet je de cursus eerst op een platform en plan je pas een eigen app als je betalende cursisten hebt.

Hoe bouw en verkoop je een app voor een online cursus? Stap 5 tot en met 8

Is het plan klaar, dan brengen vier stappen je van losse lessen naar betalende cursisten: opnemen, bouwen, testen en lanceren. Doe ze in deze volgorde. Elke stap bouwt voort op de vorige.

1. Neem je lessen op en orden ze. Film of neem elke les op als een korte clip over één vaardigheid. Geef de bestanden daarna een naam in de volgorde van de lessen en groepeer ze in modules.
2. Bouw of configureer de app en de betalingen. Op een platform vul je je lespagina's in en koppel je een betaalmethode. Voor een eigen app geef je je opzet en bestanden aan een ontwikkelaar, die werkt vanuit een schriftelijke projectomschrijving.
3. Test op echte iPhones en Android-telefoons. Maak een account aan, betaal, bekijk een les, maak een quiz en open de app opnieuw. Doe dat op minstens één recent en één ouder toestel van elk type.
4. Lanceer met een eenvoudig marketingplan. Kies één plek waar je cursisten al samenkomen, laat hen weten dat de cursus bestaat en stuur ze naar één duidelijke pagina waar ze kunnen kopen.

Bij stap 5 lopen de meeste plannen vertraging op, dus houd het klein. Goed geluid is belangrijker dan mooie video. Een telefoon, een rustige kamer en een goedkope microfoon zijn genoeg voor een eerste versie. Houd lessen kort en bewaar werkbladen of sjablonen in dezelfde map als de les waar ze bij horen.

Stap 6 verschilt per route. Bij maatwerk schrijft een ontwikkelaar de app. AppDesign360 bouwt native iOS- en Android-apps in Swift en Kotlin, en cross-platform apps in Flutter en React Native. Native apps worden voor elk type telefoon apart geschreven. Cross-platform apps delen één codebase voor beide. Wij regelen ook de indiening bij de App Store en Google Play. Dat is de stap waarin Apple en Google je app beoordelen voordat cursisten die kunnen downloaden. Vraag vóór de start van het werk om de platforms, functies, prijs en planning op papier.

Stap 7 vangt problemen op die je aan het bureau van een ontwikkelaar nooit ziet, zoals een video die hapert bij een trage verbinding of een betaalscherm dat wordt afgekapt op een kleine telefoon. Stap 8 mag bescheiden zijn. In het voorbeeld van de boekhouder kun je de eerste les gratis aanbieden in een freelancecommunity waar je al lid van bent en daarna linken naar de betaalde cursus. Een cursus verkopen komt vooral hierop neer: bereik een kleine groep die het probleem heeft, laat hen een gratis voorproefje zien en maak kopen makkelijk.

Welke functies heeft een cursus-app nodig bij de lancering?

Een eerste versie heeft alleen nodig wat cursisten nodig hebben om te leren en te betalen. De rest kan wachten. Zo blijft je eerste build kleiner, goedkoper en sneller te testen.

• Video- of audiolessen die soepel afspelen op een telefoon
• Voortgang bijhouden, zodat cursisten zien wat ze hebben afgerond en waar ze verder kunnen
• Quizzen, om na elke les te controleren of de stof is begrepen
• Betalingen, zodat cursisten toegang kunnen kopen in de app of via een duidelijke checkout
• Certificaten, als je cursisten bewijs van afronding nodig hebben
• Cursistaccounts, met registratie, inloggen en wachtwoord opnieuw instellen
• Een beheeromgeving, waar je lessen toevoegt, ziet wie zich heeft ingeschreven en terugbetalingen of support afhandelt

Latere extra's zijn echte verbeteringen, maar niemand heeft ze op dag één nodig. Denk aan discussieforums, live lessen, chat tussen cursisten, herinneringen via pushmeldingen, offline downloads, kortingscodes en bundels, en uitgebreide analysedashboards. Voeg ze toe als cursisten erom vragen.

De regel is simpel: kunnen cursisten niet leren of betalen zonder een functie, dan hoort die in versie één. Kunnen ze dat wel, dan gaat hij op de lijst voor later. In de boekhoudcursus hoort het downloadbare sjabloon in versie één, omdat mensen daarvoor kopen. Een communityforum niet. Dat kun je in een gratis groep draaien totdat de cursus genoeg oplevert om het te laten bouwen.

Wat kost een app voor een online cursus?

Een platform is goedkoper om mee te beginnen. Een eigen app voor je online cursus kost vooraf meer, maar geeft je meer controle. Wat op termijn goedkoper is, hangt af van hoeveel cursisten je hebt en welke kosten een platform rekent. Bekijk de actuele prijzenpagina van elk platform, want abonnementen en tarieven veranderen.

AppDesign360 bouwt mobiele apps voor iOS en Android vanaf $3.500 voor een afgesproken startersomvang. De prijs van een complete cursus-app met betalingen, quizzen en een beheeromgeving hangt af van wat je erin opneemt. Daarom leggen we de prijs schriftelijk vast voordat het werk begint. Weet je niet zeker wat je erin wilt opnemen? Begin dan met een App Blueprint, vanaf $1.250. Daarmee krijg je een klikbaar prototype, een technische specificatie en een offerte voor de bouw. Zo ken je het echte bedrag voordat je je aan de bouw verbindt.

Vier dingen bepalen de prijs het meest:

• Platforms: alleen iOS, alleen Android of allebei, en of je native of cross-platform bouwt
• Functies: elke extra, zoals certificaten of livelessen, betekent meer ontwerp- en testwerk
• Hoeveelheid inhoud: meer lessen betekent meer uploaden, ordenen en testen van het afspelen
• Koppelingen: het aansluiten van betalingen, e-mailtools, videohosting of een bestaande website kost extra werk

De goedkoopste weg naar een nauwkeurig bedrag is een korte lijst met functies. Snoei jouw lijst terug tot de lanceringsset hierboven, dan weerspiegelt de offerte dat.

Waarom mislukken apps voor online cursussen? Fouten die je kunt vermijden

De meeste apps voor online cursussen mislukken om redenen die niets met code te maken hebben: niemand zat op de cursus te wachten, of niemand kon hem vinden. De technische fouten komen op de tweede plaats. Elk van de zes fouten hieronder is goedkoop te voorkomen voordat je gaat bouwen en duur om achteraf te herstellen.

• Bouwen voordat je de vraag hebt gecheckt. Praat met tien mensen uit je doelgroep en kijk of er iemand voor zou betalen. Een wachtlijst met echte namen is meer waard dan een afgeronde app zonder kopers.
• De grote gratis cursusaanbieders kopiëren. Je wint het niet van een marktplaats met duizenden gratis lessen. Win met een smal onderwerp, een duidelijke leerling en resultaten die ze niet uit een gratis video halen.
• Versie één overladen. Elke extra, zoals livelessen of een communityforum, kost extra ontwerp-, bouw- en testtijd. Lanceer met de functies die studenten nodig hebben om te leren en te betalen, en voeg de rest toe zodra mensen de cursus gebruiken.
• Niet letten op wie de code en de accounts bezit. Als de ontwikkelaar je appstore-accounts, hosting of broncode beheert, kun je de app niet verhuizen of laten repareren zonder hem of haar. Leg eigendom en overdracht schriftelijk vast voordat het werk begint.
• Het testen op echte apparaten overslaan. Een emulator laat je niet zien dat een video blijft hangen bij een zwakke verbinding, of dat een betaalknop op een klein scherm schuilgaat. Test op echte iPhones en Android-telefoons voordat je de app indient.
• Lanceren zonder plan om studenten te vinden. Een vermelding in de appstore brengt niet vanzelf kopers. Bepaal vóór de lancering waar je eerste 50 studenten vandaan komen, bijvoorbeeld uit je e-maillijst, je klanten of het publiek van een partner.

De controle is het belangrijkst bij alles wat met geld of studentgegevens te maken heeft. Een cursus-app die kaartbetalingen int of gegevens van leerlingen opslaat, heeft onderdelen die moeten worden gecontroleerd door iemand die ze eerder heeft opgeleverd. Een controle kost veel minder dan een golf aan terugbetalingen of een afgewezen indiening bij de appstore.

Wat is je volgende stap?

Je volgende stap is de paar beslissingen nemen die de bouw bepalen en dan praten met een team dat de omvang schriftelijk vastlegt. Loop eerst deze lijst door.

• Schrijf één zin op waarin je je onderwerp en je leerling benoemt.
• Check dat minstens een handvol echte mensen ervoor zou betalen.
• Bepaal of een platform of een online cursus-app op maat beter past bij je doelen voor controle, branding en het bezit van de studentenlijst.
• Snoei je lijst met functies terug tot wat studenten nodig hebben om te leren en te betalen.
• Kies je eerste bron van studenten.

Weet je nog steeds niet zeker wat je erin wilt opnemen? Begin dan met de App Blueprint vanaf $1.250. Je krijgt een klikbaar prototype, een technische specificatie en een offerte voor de bouw. Zo ken je het echte bedrag voordat je je aan de bouw verbindt. Het is de manier met het laagste risico om je plan te testen.

AppDesign360 biedt een gratis kennismakingsgesprek van 20 minuten aan om je cursus en je opties door te nemen. Omvang, prijs en lanceringsdatum leggen we schriftelijk vast voordat het werk begint. Je houdt je code, hosting en accounts, en het team dat je app heeft gebouwd lost problemen op tot 30 dagen na de lancering. Plan een gesprek via appdesign360.com.